El Gran Premio de Abu Dhabi marca el final de la temporada 2020 de la Fórmula 1. Esto es significativo no sólo porque este campeonato nos regaló grandes momentos, sino porque podría ser el último en la carrera de Sergio Pérez, quien por el momento no tiene un asiento para el año próximo. Todavía existe una posibilidad de que continúe en la parrilla, si Red Bull decide ficharlo para relevar a Alexander Albon, pero aún no se materializa esa opción.
Pase lo que pase, una cosa queda clara: Checo ha sido un motivo de orgullo para los aficionados mexicanos y latinoamericanos en general y se ha ganado el respeto de compañeros, rivales, ingenieros y directores de todas las escuderías en la F1.
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Hoy hacemos un repaso de su historia en la máxima categoría del automovilismo. Sergio cuenta con argumentos suficientes para considerarse el mejor piloto mexicano en la historia.
Los números
Con 10 años ininterrumpidos de carrera en F1, Checo ha demostrado ser un piloto confiable, consistente y muy eficiente, maximizando el rendimiento de todos los monoplazas que le ha tocado conducir, desde el C30 de Sauber en 2011 hasta el RP20 de Racing Point en el campeonato que acaba de concluir.
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Es uno de seis pilotos mexicanos que han participado en F1 y el único, junto con Pedro Rodríguez, en ganar un GP. Ha conseguido la vuelta más rápida con cada una de sus escuderías, algo sorprendente ya que nunca ha tenido el auto más capaz de la parrilla.
Grandes Premios: 191 *récord mexicano
Victorias: 1 (GP de Sakhir 2020) *primer mexicano en lograrlo en 50 años
Podios: 10 *récord mexicano
Puntos: 706 *récord mexicano
Vueltas a la cabeza: 49 *récord mexicano
Vueltas rápidas: 4 *récord mexicano
Temporadas con más de 100 puntos: 3 *récord mexicano
Mejor temporada en el campeonato de pilotos: 2020 (4to lugar) *récord mexicano
Las escuderías
Dado que el resultado de un piloto depende en gran medida del auto con que cuenta, no tiene sentido comparar a Checo otros pilotos de la parrilla que hayan tenido mejores autos (Hamilton en su Mercedes, Verstappen en su Red Bull, por ejemplo) o peores (Kevin Magnussen en su Haas, George Russell en su Williams). La única comparación lógica es con los compañeros de equipo que ha tenido a lo largo de su carrera.
¿Cómo le ha ido en enfrentamientos directos con compañeros de equipo?
Ha corrido con el mismo auto que De la Rosa, Kobayashi, Button, Hulkenberg, Ocon y Stroll. Checo fue mejor que su compañero de equipo en 8 de sus 10 temporadas de F1. Sólo Jenson Button lo superó en 2013 (el británico ya había sido campeón del mundo) y Nico Hulkenberg en 2014 (Checo lo superó en las siguientes dos temporadas).
Force India/Racing Point
Año: 2020 (125 puntos, posición 4, Stroll posición 11)
Año: 2019 (52 puntos, posición 10, Stroll posición 15)
Año: 2018 (62 puntos, posición 8, Ocon posición 12)
Año: 2017 (100 puntos, posición 7, Ocon posición 8)
Año: 2016 (101 puntos, posición 7, Hulkenberg posición 9)
Año: 2015 (78 puntos, posición 9, Hulkenberg posición 10)
Año: 2014 (59 puntos, posición 10, Hulkenberg posición 9)
McLaren
Año: 2013 (49 puntos, posición 11, Button posición 9)
Sauber
Año: 2012 (14 puntos, posición 10, Kobayashi posición 12)
Año: 2011 (66 puntos, posición 16, de la Rosa posición 20)
Los podios
Primeros lugares
GP de Sakhir 2020
Después de un accidente en la primera vuelta que lo llevó hasta la posición 18 y dejó fuera a Max Verstappen y Charles Leclerc, Checo superó uno a uno a sus rivales para quedarse con su primera bandera a cuadros y brindarle su primer triunfo histórico a Racing Point.
Segundos lugares
GP de Turquía 2020
GP de Malasia 2012
GP de Italia 2012
Terceros lugares
GP de Azerbaiyán 2018
GP Europeo 2016 (en Baku)
GP de Mónaco 2016
GP de Rusia 2015
GP de Baréin 2014
GP de Canadá 2012
El futuro
Checo se distingue por ser un piloto aguerrido, por su capacidad de conservar los neumáticos y su consistencia. Tanto los aficionados como el resto de pilotos saben que no tenerlo en la parrilla para 2021 sería un desperdicio. Sin embargo, “merecer” un lugar no basta en F1.
El “Gran circo” opera de forma muy distinta a otros deportes y la influencia del dinero tiene un peso muy grande. A pesar de que Checo cuenta con el apoyo de Carlos Slim Domit y sus empresas, hay otros pilotos que, además de talento, pueden brindar un patrocinio más grande y a fin de cuentas, eso es lo que hace la diferencia. El caso de su último compañero de equipo, Lance Stroll, es paradigmático. Lance es hijo de Lawrence Stroll, el billonario dueño de Racing Point, de manera que tiene un puesto asegurado, más allá de su talento (que lo tiene).
Checo será reemplazado en Racing Point por Sebastian Vettel (cuatro veces campeón de la F1) y hasta donde sabemos, su única oportunidad de figurar en 2021 es desplazar a Alexander Albon, piloto de Red Bull de origen tailandés (al igual que el heredero de la fortuna de Red Bull). Quedan algunos días de incertidumbre antes de que la escudería anuncie su decisión. Por lo pronto lo que sabemos es que si aquí se acaba la historia de Checo Pérez en F1, tiene muchas razones para sentirse orgulloso.
